The rules, explained
Regole del sumo per principianti: il ring, il sale e come si vince davvero un incontro
Cosa compone il dohyo, cosa significa il lancio del sale e come i kimarite — le tecniche vincenti del sumo — decidono un incontro che spesso si conclude in pochi secondi.
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| Term | What it is |
|---|---|
| Dohyo | Il ring: un cerchio di argilla rialzato di 4,55 m, delimitato da balle di paglia |
| Shikiri-sen | Le due linee di partenza dietro cui i lottatori si accovacciano prima della carica |
| Shio-maki | Il sale che il lottatore getta nel ring, un rituale di purificazione |
| Mawashi | La cintura, lunga circa 9 metri, annodata sul retro |
| Kimarite | Le 82 tecniche vincenti riconosciute dall'organo di governo del sumo |
Il dohyo: più piccolo di quanto sembri sullo schermo
Il ring stesso è una piattaforma rialzata con un cerchio di 15 shaku — 4,55 metri, circa 14,9 piedi — di diametro, delimitato da balle di paglia di riso chiamate tawara e mantenuto dagli addetti al ring noti come yobidashi. È uno spazio più stretto di quanto la televisione faccia sembrare, ed è in parte il motivo per cui gli incontri sono rapidi: c'è pochissimo spazio per ritirarsi.
Le due linee da cui inizia ogni incontro
Prima che un incontro abbia inizio, entrambi i lottatori si accovacciano dietro una coppia di brevi linee chiamate shikiri-sen e si caricano insieme in una partenza sincronizzata nota come tachi-ai. Nulla accade finché entrambi i lottatori non sono pronti — è il momento stesso, non un fischio o una campana, a decidere quando l'incontro comincia.
Perché i lottatori lanciano il sale
Il lancio del sale che vedrete prima di un incontro — lo shio-maki — è una purificazione shintoista del ring, non fa parte della competizione in sé. È uno dei segnali visivi più chiari del fatto che il sumo porta con sé un autentico peso cerimoniale accanto allo sport.
Il mawashi, e a cosa serve
La cintura che indossa un lottatore — il mawashi — è lunga circa 9 metri (30 piedi), avvolta attorno al corpo e annodata sul retro. Nelle competizioni professionistiche, i sekitori (i lottatori di rango superiore) indossano versioni in seta colorata mentre i ranghi inferiori indossano cotone nero; afferrare il mawashi dell'avversario è centrale in molte tecniche vincenti.
Come termina effettivamente un incontro
Un lottatore perde in uno dei due modi seguenti: essere spinto fuori dal dohyo circolare, oppure toccare il terreno all'interno del ring con qualsiasi parte del corpo diversa dalle piante dei piedi. Tutto il resto — le spinte, le proiezioni, il lavoro sulla cintura — è al servizio di far accadere una di queste due cose al proprio avversario per primo.
Kimarite: 82 ways to win
La Japan Sumo Association riconosce attualmente 82 kimarite, o tecniche vincenti, suddivise in linea di massima in yotsu-zumo (afferrare il mawashi) e oshi-zumo (spingere o incalzare senza una presa salda). Non dovrete conoscerle tutte e 82 per godervi lo spettacolo — gli incontri dimostrativi sono costruiti per rendere riconoscibili a vista le poche più comuni.
Artisti, non rikishi classificati
Vale la pena essere chiari su chi state guardando: i lottatori di questo spettacolo sono ex lottatori professionisti che eseguono dimostrazioni, non rikishi in attività che competono per il rango nel sistema dei tornei della Japan Sumo Association. Le tecniche e le regole sono quelle reali. Il ring è diverso: è un ring su materassino costruito secondo le dimensioni professionali anziché il ring in argilla di un torneo, e nulla di ciò che accade qui influisce sulla classificazione di alcun torneo.
Dove entrano in gioco i ranghi
Il sumo professionistico si basa su una scala di ranghi che dalle divisioni d'ingresso sale fino ai due ranghi più elevati, ozeki e yokozuna, decisi dai risultati nei sei tornei annuali honbasho — incluso l'Haru Basho di Osaka ogni marzo. Lo spettacolo copre la storia, la cultura, le regole e l'etichetta del sumo piuttosto che il sistema di classificazione, quindi se la scala vi interessa, vale la pena leggere qualcosa prima o dopo la visita.
Il tetto e i suoi quattro fiocchi, se li vedete altrove
In un torneo honbasho, il dohyo si trova sotto un tetto sospeso con quattro grandi fiocchi colorati appesi agli angoli — verde per l'est e la primavera, rosso per il sud e l'estate, bianco per l'ovest e l'autunno, nero per il nord e l'inverno — ognuno dei quali rappresenta uno spirito guardiano della cosmologia giapponese. È uno splendido esempio di scenografia tradizionale che vale la pena conoscere, anche se un dohyo più piccolo da sala di spettacolo come questo non è costruito secondo le stesse specifiche di un torneo.
Perché le regole contano più di quanto sembri
Un incontro di sumo si conclude spesso in pochi secondi, il che può far sembrare questo sport semplice visto dagli spalti — due uomini imponenti si scontrano e uno cade. Conoscere lo shikiri-sen, il sale e la ristretta lista di modi in cui si può effettivamente perdere cambia ciò che state guardando: cominciate a notare il gioco di piedi vicino al tawara, i cambi di presa a metà incontro e il momento in cui un lottatore impegna tutto il suo peso, invece del solo scontro e del risultato.